พลังงานชีวมวลได้กลายเป็นส่วนหนึ่งในภาคส่วนพลังงานหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว โดยการนำเสนอทางออกที่ยั่งยืนสำหรับความต้องการด้านพลังงานที่เพิ่มขึ้นของมนุษย์ ในขณะที่โลกหันมาให้ความสนใจกับการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและบรรเทาการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ บทความนี้จะแสดงภาพรวมของพลังงานชีวมวล ข้อดีและบทบาทที่เป็นไปได้ในอนาคตของพลังงานสะอาด
พลังงานชีวมวลคืออะไร?
พลังงานชีวมวลได้มาจากวัสดุอินทรีย์ อย่าง พืชของเสียจากการเกษตรและไม้ วัสดุเหล่านี้เรียกว่าชีวมวล พวกมันมีหน้าที่เก็บพลังงานแสงอาทิตย์ผ่านกระบวนการสังเคราะห์ พลังงานชีวมวลนั้นเกี่ยวข้องกับการเผาไหม้โดยตรง เปลี่ยนแปลงพวกวัสดุเหล่านั้นให้เป็น ก๊าซชีวภาพ เชื้อเพลิงชีวภาพ หรือผลิตภัณฑ์พลังงานชีวภาพที่เป็นของแข็ง และถูกนำมาเปลี่ยนเป็นไฟฟ้าหรือเชื้อเพลิงที่สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้หลากหลาย
ข้อดีของพลังงานชีวมวล
พลังงานชีวมวลมีประโยชน์หลายประการ ทำให้เป็นทางเลือกพลังงานที่น่าสนใจ และนี่คือข้อดีบางส่วนของพลังงาน:
- สามารถใช้ทดแทนได้: เนื่องจากชีวมวลมาจากวัสดุอินทรีย์ที่สามารถปลูกใหม่ได้ จึงจัดเป็นแหล่งพลังงานทดแทน ซึ่งหมายความว่าพลังงานชีวมวลมีศักยภาพพอที่จะใช้ได้ไปตลอดโดยไม่ทำให้ทรัพยากรธรรมชาติหมดลง
- ค่าคาร์บอนมีความสมดุล: พลังงานชีวมวลถูกพิจารณาว่า มีคาร์บอนที่เป็นกลาง เนื่องจากคาร์บอนไดออกไซด์ ที่ปล่อยออกมาจากกระบวนการ มีค่าเท่ากับคาร์บอนไดออกไซด์ที่ดูดซับระหว่างการเจริญเติบโตของพืช ความสมดุลนี้ช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
- ช่วยลดของเสีย: พลังงานชีวมวลใช้ประโยชน์จากของเสียจากการเกษตรและอุตสาหกรรม เช่น เศษซากพืชและมูลสัตว์ ลดปริมาณของเสียที่อาจจะจบลงด้วยการฝัง การจัดการของเสียจากพลังงานชีวมวลทำให้เป็นแหล่งพลังงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
วิธีการผลิตพลังงานขีวมวล
มีเทคโนโลยีหลายอย่างสำหรับการใช้ประโยชน์จากพลังงานชีวมวล ซึ่งแต่ละอย่างมีข้อดีและการใช้งานแตกต่างกันไป:
- การเผาไหม้โดยตรง: วิธีทั่วไปในการผลิตพลังงานชีวมวล การเผาชีวมวลในเตาเผาหรือหม้อไอน้ำเพื่อสร้างความร้อน ซึ่งสามารถใช้สำหรับกระบวนการทางอุตสาหกรรมเพื่อเป็นไฟฟ้า
- เปลี่ยนสภาพเป็นแก๊ส: กระบวนการนี้คือการให้ความร้อนแก่ชีวมวลในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนต่ำเพื่อผลิตส่วนผสมของแก๊สที่เรียกว่า ซินแก๊ส syngas สามารถใช้เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า ผลิตสารเคมีหรือสร้างเชื้อเพลิง อย่าง น้ำมันดีเซล
- การย่อยแบบไม่ใช่ออกซิเจน: กระบวนการนี้ จุลินทรีย์จะย่อยสลายสารอินทรีย์ในสภาวะที่ไม่มีออกซิเจน ทำให้เกิดก๊าซชีวภาพ (ส่วนผสมของมีเทนและคาร์บอนไดออกไซด์) ก๊าซชีวภาพสามารถนำมาใช้เพื่อให้ความร้อนผลิตไฟฟ้า หรือเป็นเชื้อเพลิง
ในขณะที่โลกกำลังแสวงหาพลังงานที่สะอาดและยั่งยืน พลังงานชีวมวลก็ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว รัฐบาลและองค์กรต่างๆ กำลังลงทุนในโครงการพลังงานชีวมวลโดยยอมรับและมองเห็นถึงบทบาทที่สำคัญของพลังงานทางเลือกนี้ พลังงานชีวมวลนำเสนอแนวทางที่เป็นไปได้สำหรับอนาคตที่จะเป็นพลังงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ด้วยการใช้ศักยภาพของแหล่งพลังงานนี้ มนุษย์สามารถลด คาร์บอนฟุตพริ้นท์ ปกป้องและรักษาสิ่งแวดล้อมเพื่อคนรุ่นต่อไป